Starshot Breakthrough Initiative, sponsorowana przez Yuri Milnera, obecnie finansuje próbę użycia ogromnego lasera na Ziemi do rozpędzenia małego statku kosmicznego do ogromnej prędkości. Nie mając energii do własnego napędu, równanie rakiety jest pomijane. Ale czy taka wiązka energii z Ziemi może również rozwiązać inne ogromne wyzwania związane z podróżami międzygwiezdnymi?
-
Moc . Czy statek kosmiczny mógłby przekształcić wiązkę energii w energię elektryczną do użytku na pokładzie?
-
Komunikacja . Czy wiązka energii może być modulowana w celu przekazywania danych do statku kosmicznego i odbijana w sposób modulujący przez żagiel statku kosmicznego w celu przesłania danych z powrotem?
-
Zapobieganie zderzeniom . Czy części wiązki energii mogą być skupione przez części żagla, aby najpierw wykryć uderzające ziarna pyłu przed ich odbiciami, a następnie ponownie skupione, aby je odparować?
-
Wzmocnienie wiązki . Czy konwój podobnych żagli (bez ładunku) mógłby być regularnie zwodowany w celu ponownego skupienia wiązki energii na następnym żaglu z przodu?
-
Spowolnienie . Czy taki konwój lub sam statek kosmiczny mógłby wykorzystać wiązkę energii do zmniejszenia prędkości przelotu?
-
Teleakop . Czy żagiel może zostać przekonfigurowany, aby działał jak lustro teleakopowe, aby obserwować zbliżający się docelowy układ gwiazd?
Czy jeden mały obszar o małej masie mógłby pełnić wiele takich funkcji? żagiel / fotowoltaika / reflektor / soczewka? Rozumiem, że TRL w tym przypadku jest niski, ale i tak można zidentyfikować podstawowe fizyczne wyzwania i możliwości.